Побачити свої гріхи і покаятися в них надзвичайно складно. Взяти хоча б такий очевидний факт: скільки городян і сільських жителів в недільний день моляться в православних храмах? Це від сили 1%, якщо не менше. Де решта 99%? Фарисей хоча б прийшов в храм подякувати Богові за свій успіх, а більшість людей, виходить, зовсім не мають потреби в молитві і покаянні. Вони цілком задоволені собою і не бачать своїх гріхів, не відчувають своєї духовної хвороби. А інші хоча і багато в житті страждають, але при цьому нарікають на Бога, не звертаються до Нього за допомогою.
Чому так складно побачити свої гріхи? Тому, що набагато простіше бачити гріхи оточуючих людей. На їх фоні ти виглядаєш мало не святим. Та й коли зайнятий чужими гріхами, немає ні сил, ні можливостей побачити свої. Фарисей якраз те і робив, що перераховував свої чесноти і засуджував митаря.
Але митар виявляється для Господа набагато дорожче, тому що нічим не хвалився, а лише бив себе в груди, кликав: «Боже! будь милостивий до мене, грішного »(Лк. 18:13). Сам Господь про Себе говорить, що «прийшов кликати праведних, але грішників до покаяння» (Мф. 9:13). І для Нього один грішник, що кається набагато дорожче дев’яноста дев’яти, що не потребують покаяння (див. Лк. 15: 7).
Однак в наші дні робиться чергова відчайдушна спроба витлумачити Євангеліє по-новому. Під впливом католиків, для яких гріх людини – це всього лише юридичний проступок, за що вона повинна понести покарання, щоб задовольнити правді Божій; і протестантів, які зовсім не визнають наявність гріха, окремі особистості ставлять під сумнів нашу православну практику каятися і причащатися Святих Христових Таїн якомога частіше, не рідше, ніж раз на місяць, і обов’язково в двунадесяті і великі свята.
Хтось ще говорить: «Навіщо вишукувати у себе гріхи, якщо ти недавно в них розкаявся?». Разом з тим невіруючі люди взагалі з насмішкою про нас думають: «Добре вони влаштувалися: згрішив – покаявся – знову згрішив».
Що відповісти їм? Для нас покаяння – це не просто перерахування гріхів на сповіді, а велике Таїнство, в якому силою благодаті Божої відпускаються наші гріхи вільні і невільні, але найважливіше – ми оживаємо духовно, перетворюємося, стаємо новими.
Якщо до покаяння ми були злими, заздрісними, блудниками, перелюбниками, грошолюби, смутними, гордими, то після покаяння стаємо лагідними, смиренними, цнотливими, милосердними. Біда лише в тому, що під впливом світу, плоті і диявола ми швидко це стан втрачаємо, і тому знову виникає потреба в покаянні.
Покаяння – це регулярна лазня для душі і вірна ознака її здоров’я. Якби ми не каялися, то через нестерпний смертоносної гріховності давно б все пересварилися, побилися і повбивали один одного. Світ давно б перестав існувати. Нас, православних християн, не так багато, але без перебільшення можемо сказати, що завдяки покаянню ми – та сіль, завдяки якій світ остаточно ще не згнив (див. Мт. 5:13).
Однак за всіх часів за допомогою наших гріхів диявол намагається розколоти і дискредитувати Церкву, перетворити її в безвольну політичну організацію, яка обслуговує не завжди правдиві інтереси державних чиновників. У такому випадку мова про покаяння вже не може йти.
Святий пророк Захарія одного разу побачив величезний летячий сувій у вигляді серпа. Господь пояснив пророкові, що «це прокляття, що виходить на обличчя всієї землі; Бо кожен, хто краде, буде винищений, як написано на одній стороні, і кожний, хто клянеться помилково, буде знищений, як написано на іншій стороні … і воно (прокляття) увійде в будинок злодія і в будинок клянеться Моїм ім’ям помилково, і перебуватиме у будинку його, і знищить його, і дерева його, і каміння його»(Зах. 5: 2-4).
Слово Боже живе та діяльне, гостріше меча двосічного в усі часи. Це грізне пророче попередження всім тим християнам, хто легко порушує обітниці Таїнства Хрещення, обітниці чернецтва, ні в що не ставить вірність в шлюбі, на державній та військовій службі займається обманом і крадіжками і не вдається до покаяння.
Святитель Феофан Затворник пише, що оскільки ми не можемо зовсім не грішити, то єдине, що у нас залишилося і чим підтримується наша християнська життя, – це покаяння. Амінь!