Такий дух марнославства, що воно засліплює розум захоплюємося їм людей, навіть у ставленні до найочевидніших предметів, спонукає суперечити навіть визнаним істинам; а інших, і дуже добре зрозумілих істин і впевнених в них, змушує лицемірно протистояти їй.
Так було і з іудеями. Чи не через незнання відкидали вони Сина Божого, а для того, щоб отримати честь від народу. «Увірували, – сказано, – в Нього, але через фарисеїв, щоб не вигнано їх із синагоги …» (Ін.12: 42), і з догоди іншим жертвували власним порятунком. Та й неможливо, неможливо тому, хто так раболіпства тимчасової слави, отримати славу від Бога. Тому-то Христос і докоряв іудеїв, кажучи: «Як ви можете вірувати, коли один від одного приймаєте славу, а слави, яка від Єдиного Бога, не шукаєте?» (Ін.5: 44). Це якесь сильне захоплення; охоплена цією пристрастю, людина робиться невиправна. Вона, не сприймаючи від небес душу своїх бранців, пригвождає її до землі, не дозволяє їй глянути до світла істинного, спонукає постійно обертатися в багні, приставляючи до них владик, таких сильних, що вони володіють ними, навіть нічого не наказуючи.
Той, хто хворіє на цю недугу, хоча б ніхто не наказував йому, добровільно робить все, чим тільки думає догодити своїм владикам. Для них він одягається і в одежі ошатні, і прикрашає себе, піклуючись в цьому випадку не про себе, але про догоджання іншим, і виводить з собою на площу поводирів, щоб заслужити від інших здивування, і все, що ні робить, робить єдино для догоди іншим.
Отже, чи є такий біль душевна тягостнее цієї? Людина нерідко впадає в безодню, щоб тільки інші дивувалися їй. Наведені слова Христові досить показують всю болісну силу цієї пристрасті; але можна ще пізнати її і з наступного. Якщо ти захочеш запитати кого-небудь з громадян, що роблять великі витрати, для чого вони витрачають стільки золота, і що означають такі витрати, то ні про що інше від них не почуєш, так тільки про догоджання натовпу. Якщо ж ти знову запитаєш їх: що ж таке натовп? – вони дадуть відповідь: це є щось гучне, багатобунтівні, здебільшого дурне, без мети носячи туди і сюди, як хвиля моря, складене часто з різноманітних і протилежних думок. Хто має у себе такого владику, чи не буде той жалюгідний більше всякого іншого?
Втім, коли мирські люди приліплюються до нього, це ще не так небезпечно, хоча дійсно небезпечно. Але коли ті, які кажуть, що відреклися від світу, страждають тою ж або ще більшої муки хворобою, то це вкрай небезпечно. У мирських тільки трата грошей, а тут небезпека стосується душі. Коли праву віру змінюють на славу і, щоб прославитися самим, принижують Бога, – скажи мені, не складає це надзвичайно безглуздо і божевільно?
Інші пристрасті, хоча містять в собі велику шкоду, але принаймні, приносять і деяке задоволення, хоча і тимчасове і коротке. Так корисливий, вінолюбец, женолюбец, мають деякий задоволення, хоча і нетривале; але володіє пристрастю марнославства завжди живуть життям гірким, позбавленим будь-якого задоволення. Вони не досягають того, що так люблять – слави народної; а хоча, мабуть, і користуються нею, на справді не насолоджуються, тому що це зовсім і не слава. Тому і сама пристрасть ця називається не славою, а марнославством. І справедливо все стародавні називали це марнославством. Вона марна і не має в собі нічого блискучого і славного. Як личини [статуй] здаються (зовні) світлими і приємними, а всередині порожні, тому, хоча і представляються благовидні тілесних (природних) осіб, одначе ніколи ще й ні в кого ні порушували любові до себе, точно так, або ще більше, слава у натовпу прикриває собою цю неудобоізлечімую і болісну пристрасть. Вона має тільки зовні вид світлий, а всередині не тільки порожня, але і повна безчестя і жорстокого муки.
Звідки ж, скажеш, народжується ця божевільна і не приносить ніякого задоволення пристрасть? Ні звідки більш, як тільки від душі низької і нікчемної. Людина, що захоплюється славою, нездатна мислити що-небудь велике і благородне; вона необхідно стає ганебною, низькою, безчесною, нікчемною. Хто нічого не робить для чесноти, а лише одне має на увазі – щоб сподобатися людям, не вартим уваги. Зауваж ж: якби хто запитав його: як ти сам думаєш про натовпі? – без сумніву, він сказав би, що вважає натовп неосвіченим і бездіяльним. Що ж? Захотів би ти став рівний цьому натовпі? Якби і про це знову хтось запитав його, то я не думаю, щоб він побажав стати таким же. Отже, чи не вкрай чи смішно шукати слави у тих, кому сам ніколи не захотів би став рівний?
Якщо ж ти скажеш, що в натовпі багато людей, і що вони складають одне, то тому-то особливо і треба її зневажати. Якщо кожен з натовпу сам по собі гідний презирства, то, коли таких багато, вони заслуговують ще більшої зневаги. Дурість кожного з них, коли вони зібрані разом, стає ще більшою, збільшуючись від численності. Тому кожного з них окремо звичайно можна б виправити, якби хто взяв на себе цю справу, але не легко було б виправити всіх їх разом, – від того, що глупота для них в такому випадку збільшується; вони водяться звичаями тварин, у всякому разі, слідуючи один за іншим в думках. Отже, скажіть мені: в такий чи натовпі будете ви шукати слави? Ні, прошу і благаю. Ця пристрасть все перекрутила; вона породила зажерливість, заздрість, наклепу, наклепи. Вона озброює і озлоблює людей, які не потерпіли жодної образи, проти тих, які ніякої образи не зробили.
Підданий цієї хвороби не знає дружби, не пам’ятає приязні, анітрохи не хоче нікого уважити; навпаки, все добре ізвергші з душі, непостійний, нездатний до любові, проти всіх озброюється. Сила гніву, хоча і він болючий і нестерпна, не завжди одначе обурює дух, а тільки в той час, коли його дратують інші. Навпаки, пристрасть марнославства – завжди, і немає, так би мовити, часу, в яке вона могла б залишити, тому що розум не перешкоджає їй і не приборкує її; вона завжди залишається, і не тільки спонукає до гріхів, але, якби ми встигли зробити що-небудь і добре, вона викрадає добро з рук. А буває так, що вона не допускає і почати доброї справи. І якщо Павло ліхоіманіе називає ідолослужінням (Еф. 5: 5), то як, по справедливості, назвати матір його (ліхоіманія), корінь і джерело, тобто марнославство? Не можна знайти і назви, гідного цього зла!
Зневажимо славою у натовпу. Немає нічого настільки смішного і принизливого, як ця пристрасть; ніщо стільки не сповнене сорому і неслави. Всякий може бачити, що бажання слави у багатьох відношеннях є ганьбу бере, що справжня слава полягає в тому, щоб зневажати славу, вважати її за ніщо, а все робити і говорити тільки на догоду Богу. Таким чином зможемо ми і нагороду отримати від Того, Хто бачить всі наші справи в точності, якщо тільки будемо задовольнятися цим одним глядачем їх. Та й яка потреба нам в інших галузях, коли бачить наші справи саме Той, Хто буде і судити їх?
Як це безглуздо: раб, що ні робить, все робить на догоду пану, не шукає нічого більш, як тільки його уваги, не хоче залучати на свої справи нічиїх чужих поглядів, хоча б глядачами тут були і важливі люди, але тільки щось одне має на увазі, щоб бачив його пан; а ми, маючи настільки великого над собою постійно, шукаємо інших глядачів, які не можуть принести нам ніякої користі, а можуть тільки, своїми поглядами, пошкодити нам і зробити всяка праця наш марним. Та не буде цього, благаю вас! Але від кого ми маємо отримати нагороди, Того будемо визнавати і глядачем і прославітелем наших справ. Не будемо ні в чому покладатися на очі людини.
А якби ми захотіли досягти слави і між людьми, то отримаємо її тоді, коли будемо шукати єдиної слави від Бога. Сказано: «… шаную тих, хто шанує Мене …» (1 Цар. 2:30). І як багатством ми тоді особливо обілуем, коли зневажаємо його і шукаємо багатства тільки від Бога (бо сказано: «Шукайте ж найперш Царства Божого й правди Його, а все це вам», (Мф. 6:33), так – і у ставленні до слави. коли вже безпечні будуть для нас і багатство і слава, тоді Бог і подає нам їх в достатку. але цей дар буває безпечний тоді, коли не опановує нами, не підкорює нас собі, не володіє нами, як рабами, але залишається в нашій владі, як у панів і вільних. Для того-то Бог і не дозволяє нам любити багатство і славу, щоб вони не опановували нами. А коли ми досягнемо такого досконалості, то Він і подає нам їх з великою щедрістю. Хто, скажи мені, славнішим Павла, який говорить: «… Не шукаємо ми слави в людей, ані від вас, ні від інших …» (1 Сол. 2: 6)? Хто щасливіше нічого не має і всім володіє? Коли ми, як я вище сказав, Не будемо коритися пануванню їх (багатства і слави), тоді і будемо ними володіти, тоді їх і отримаємо. Отже, якщо ми бажаємо отримати славу, будемо бігати слави. Таким чином, виконавши закони Божі, зможемо ми отримати і тутешні і обітовані блага, благодаттю Христа, з Яким Отцю і Святому Духу слава на віки вічні. Амінь.